台湾旅行に行ってみよう！と考えたときにまず考えるのが、ツアーと個人、どっちで行くのが良いかという点でしょう。「ツアーの方が楽そうだけど、価格は上がりそう」「個人だと色々手間がかかるし何かあった時に心配」……。そんな迷いを抱えていらっしゃる方に、一つの解をお示ししていきます。
価格で比較するなら
台湾旅行の価格面で比較すると、ツアーと個人手配のどちらがお得かは、実は旅行する時期や旅行プランによって異なります。一般的には個人手配が安くなることが多いですが、平日やオフシーズンではツアーの方が安いこともあります。
例えば、ツアーには航空券とホテルがセットになっている場合が多く、これにより航空券や宿泊費が個別に手配するよりも割安になることがあります。特に大手旅行会社は航空会社やホテルと提携しているため、大量に予約を確保することで安価なプランを提供できるのです。とはいえ繁忙期や人気の観光シーズンには、需要の大きさに合わせて価格も高くなりがち。ですからツアーで行くなら、閑散期を狙った方がいいというわけです。
一方個人旅行の場合、飛行機からホテルまで自由に選択できる上、当然旅行会社に対するマージンなどが発生しませんから、自分で手配をするための手間はかかる一方、旅行費全体を安く抑えられる可能性が高いといえます。たとえばLCC（格安航空会社）を利用すればかなりのコストを抑えられることがありますし、宿泊施設もゲストハウスやカプセルホテルなどを選ぶことでさらに節約可能です。自分のスケジュールや予算に合わせて柔軟に計画できるのが個人旅行の魅力です。
ということで、基本的には個人で手配する方が安く収まるという原則はありつつも、閑散期を中心に、いわゆるスケールメリットが活かされているツアーの方が安く収まることもあるということです。
いずれにしても、価格を抑えるためには、旅行時期の選定や早めの予約が鍵となります。
効率よく楽に観光地を回るなら
台湾を効率よく楽に観光したいなら、やはりツアー旅行が向いているでしょう。特に初めて台湾を訪れる方や、短期間で主要な観光地を回りたい場合、ツアーは非常に便利です。ガイド付きのツアーでは、交通手段や観光スケジュールを全て旅行会社が手配してくれるため、個別に計画を立てる手間が省けます。また、移動手段も専用のバスやガイド付きの送迎が含まれているため、公共交通機関の使い方やルートを調べる必要がありません。
例えば、台北から九份や十分などの観光地は、公共交通機関を利用して自分で行くことも可能ですが、バスや電車の乗り継ぎが必要な場合もあり、観光に慣れていない方にはやや複雑です。ツアーであれば、一度の予約で複数の観光スポットを効率よく回れ、バス内での移動中もガイドの説明を聞きながら台湾の歴史や文化を学べるというメリットがあります。
一方で、個人旅行の場合は自由度が高く、観光地での滞在時間や移動ルートを自分のペースで決められますが、現地の交通事情を調べる必要があるため、時間や手間がかかることもあります。観光を優先し、効率よく名所を回りたいのであれば、ツアーは非常に適した選択肢と言えるでしょう。
結局オススメはどっち？？
台湾は、ツアーでなくとも観光しやすい国です。特に台北や台南などの都市部では、公共交通機関が発達しており、MRT（地下鉄）やバスを利用して主要な観光スポットに簡単にアクセスできます。観光案内も英語や日本語で表記されていることが多く、言語面での不安も少ないです。
また、台湾は観光地を短期間でたくさん回るよりも、街の雰囲気をゆっくりと楽しむ方が充実した旅行になることが多いです。例えば、台北の街中を散策しながら、地元の食べ物を味わったり、夜市でショッピングを楽しんだりすることで、台湾独自の文化や生活を肌で感じることができます。観光名所を急いで回るよりも、カフェでのんびり過ごしたり、古い街並みを歩いたりする方が、リラックスした旅行を楽しめるでしょう。
九份や十分なども、ツアーで訪れることが多い場所ですが、時間に追われずに自分のペースで訪れることで、より深くその場所の魅力を感じることができます。台湾の魅力は、名所だけではなく、街の雰囲気や人々の温かさにもあります。
これがヨーロッパや、あるいは中東やアフリカなど、“旅行難易度”が高い国になってくると話はまた別なのですが、日本人にとって旅行のしやすい台湾であるからこそ、個人で手配する方が満足度が高いという方の方が多いのかなと思っています。